Fluorescencia, propiedad de algunos minerales de absorber luz no visible y convertirlo en luz visible. La técnica que se emplea es a través de la lámpara Ultravioleta. Los minerales varían su capacidad de absorción de la luz ultravioleta a una determinada longitud de onda. Por lo que, existen minerales que presentan fluorescencia para rayos ultravioleta de longitud de onda corta (254nm), otros para longitudes largas (350-370 nm) y otro para ambos tipos de longitud de onda.

Luminiscencia y Fluorescencia

Luminiscencia es una característica que tienen algunos minerales de emitir luz fría cuando son excitados por ciertas radiaciones o por energía mecánica o térmica.

Los minerales fluorescentes se hacen luminiscentes cuando están expuestos a la acción de los rayos ultravioleta, X o catódicos. (Stokes en 1852). Se la observa entre minerales que contienen iones extraños llamados activadores.

Tipos de activadores:

1 – Luminiscencia por defecto de electrones en la red cristalina.

2 – Luminiscencia de iones extraños en sustitución de iones estructurales de la red cristalina o incorporada en las cavidades de este entramado.

3 – Sensibilizadores de luminiscencia de iones extraños en sustitución de iones estructurales en la red cristalina.

4 – Luminiscencia de moléculas, iones o radicales adsorbidos dentro de la red cristalina.

5 – Luminiscencia debida a inclusiones de otros minerales.

6 – Luminiscencia debida a inclusiones líquidas o gaseosas.

Figura N° 1.- Modelo de emisión de fluorescencia y fosforescencia.

Fluorescencia y Fosforescencia

Los minerales que se hacen luminiscentes al ser expuestos a la acción de los rayos ultravioletas, rayos X o rayos catódicos, son fluorescentes, por el contrario, si la luminiscencia continúa después de haber sido cortada la excitación, se dice que el mineral es fosforescente.

La triboluminiscencia es una emisión de luz visible que producen algunos materiales al ser sometidos a esfuerzos mecánicos. El cuarzo es triboluminiscente, basta golpear dos cuarzos masivos en una noche sin luna para comprobarlo. Muchos minerales son termoluminiscentes, es decir, emiten luz cuando son calentados a partir de cierta temperatura.